L’ancien château
D’un château de défense... à un château de plaisance
L’Ancien Château de Meslay était une ancienne forteresse du XVème siècle évoluant en un
château de plaisance au XVIème et XVIIème siècle.
Henri IV, jeune roi de France, y fut accueilli par son propriétaire, René de Fromentières, du
15 au 20 novembre 1589, durant le siège de Vendôme, alors aux mains de la Ligue Catholique, qui se termina dans un véritable bain de sang.
Le nouveau château
Un château qui traverse les siècles
Jean François de La Porte, proche du cardinal de Fleury, entreprit en 1732 un chantier gigantesque. Il fait construire "son" château, avec les dépendances, sur les plans de Jules Michel Hardouin, neveu du grand Hardouin Mansart, architecte de Louis XIV.
Il fait déplacer le village à son emplacement actuel en créant une très prospère manufacture de cotonnades vendues jusqu’à Paris.
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Le Village...
d’hier à aujourd’hui
Des liens historiques forts
Lors d’un gigantesque chantier visant à déplacer le village alors situé dans des marais près du Loir, Jean François de La Porte aménage un plan d’urbanisme novateur autour de l’église et du presbytère construits à ses frais sur les plans de son architecte.
A l’extrémité du village, contre le Loir, il crée une manufacture de cotonnades dont la prospérité permet au village de doubler la population entre 1735 et 1742. Sa production était vendue à Paris dans quatre magasins et faisait partie des commandes à la Cour à Versailles.
L’ancienne manufacture de cotonnades
Voici les vestiges (seul bâtiment existant aujourd’hui) de la manufacture de cotonnades créée par Jean François de la Porte dans un souci d’apporter une prospérité économique dans le village qu’il venait de déplacer. Elle produisait des étoffes pour meubles et ameublements : garnitures, courtepointes, rideaux, garnitures de fauteuil... Connues sous le nom de « siamoises de la Porte », ces tissus faisaient régulièrement partie des commandes de la Cour à Versailles, et étaient distribuées en 1750 dans 4 magasins parisiens dont un rue de Bucci. Cette manufacture fit la prospérité du village dont la population a doublé dans les 6 ans qui ont suivi sa création en 1735.
L'église
Dédiée à Saint-Calais, l’église de Meslay fut édifiée en 1733 sur les plans de Jules Michel Hardouin et financée par Jean François de La Porte, propriétaire du nouveau château de Meslay, construit à partir de 1732. En dehors des fresques récentes, l’église recèle des trésors : une belle cuve en marbre et deux importantes pierres tombales de la famille Fromentières, une magnifique table de communion en bois sculpté, vestige du décor baroque d’origine, une ravissante « Vierge à l’enfant », la chaire de 1748 avec le banc d’œuvre fait également partie du mobilier primitif de l’église…
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